Konflik di Mali 2026: tahap baru kekerasan dan peran Rusia

Pada musim semi 2026, konflik di Mali mencapai tahap kritis. Serangan koordinasi pada 25 April, yang menewaskan menteri pertahanan, kehilangan kendali atas kota Kidal, dan pengeluaran pasukan "Korps Afrika" Rusia dari ibu kota simbolik tuareg — hal-hal ini menarik perhatian seluruh dunia. Situasi di jantung Sahel memburuk hingga batas, menantang kestabilan junta militer Assimi Goita dan efektivitas kehadiran militer Rusia di daerah.

Pengeboman 25 April: serangan koordinasi terhadap sistem

Pada 25 April 2026, kelompok militan melakukan serangkaian serangan koordinasi terhadap enam kota penting di Mali: Bamako, Kati, Sevare, Mopti, Gao, dan Kidal. Serangan ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam skala dan organisasi, memukul pasukan keamanan dengan balik. Serangan yang paling simbolik adalah serangan terhadap markas militer di kota Kati — tempat kedudukan rezim yang berkuasa, yang terletak 15 kilometer dari ibu kota.

Pengeboman ini terjadi selama serangan terhadap markas militer di kota Kati. Pada saat itu, menteri pertahanan Mali Sadio Camara tewas, tokoh penting regime dan arsitek kerjasama militer dengan Rusia. Militan meledakkan mobil yang ditanam bom di kediamannya. Menurut media, anggota keluarga menteri juga tewas. Kematian Camara menjadi serangan yang parah terhadap kepemimpinan negara dan, dalam hal lain, demonstrasi bahwa pemberontak mampu menyerang target di hati hierarki militer.

Pengeboman ini melibatkan bukan hanya objek militer. Bandara Bamako sementara ini ditutup dan penerbangan internasional ke Mali dihentikan. Markas Besar Angkatan Darat Mali awalnya mencoba untuk minimalkan kerusakan, mengumumkan bahwa situasi diambil alih, tetapi skala serangan dan peristiwa yang berikutnya membantah pernyataan ini.

Aliansi yang unik: JNIM dan FLA bertindak bersama

Karakteristik penting peristiwa bulan April adalah kerjasama taktis yang belum pernah terjadi sebelumnya antara dua pasukan yang sebelumnya bertentangan. Serangan bersamaan dilakukan:

• "Front de Libération de l'Azaouad" (FLA) — gerakan separatis sekuler tuareg yang berjuang untuk menciptakan negara merdeka Azaouad di utara Mali.
• "Jamaat Nusrah al-Islam wal-Mu'minin" (JNIM) — kelompok Islamis yang berhubungan dengan "Al-Qaeda".

Sebelumnya, kedua kelompok ini berada dalam keadaan konflik, terutama setelah JNIM mengusir FLA dari kota Kidal pada tahun 2023. Namun sekarang, menghadapi musuh yang sama — junta pro-Rusia — mereka membentuk aliansi taktis sementara. Pada pernyataan JNIM pada 25 April, untuk pertama kalinya diduga koordinasi dengan FLA, yang para ahli menyebutnya "rekonfigurasi yang berbahaya" konflik.

Walaupun demikian, tujuan kelompok ini tetap berbeda: JNIM berusaha untuk mempertahankan pemerintahan Islam dan memperluas pengaruh di seluruh Sahel, sementara FLA berjuang untuk kemerdekaan utara Mali yang sekuler. Kemitraan mereka saat ini adalah aliansi taktis yang dipicu oleh keuntungan saat ini, yang mungkin tidak stabil jangka panjang. Namun, saat ini ia menciptakan ancaman yang serius bagi pasukan pemerintah.

Pengambilan kendali Kidal dan penarikan "Korps Afrika"

Penyerangan yang paling sensitif bagi pemerintah Mali dan partner Rusia mereka adalah kehilangan kendali atas Kidal — pusat pemberontakan tuareg. Kota ini diambil alih pemberontak di awal serangan.

Kidal memiliki makna simbolik yang besar. Ini adalah tempat di mana negara merdeka Azaouad diumumkan pada tahun 2012, dan kota ini tetap menjadi benteng pemberontak sampai tahun 2023, ketika ia diambil alih oleh angkatan darat Mali dengan dukungan dari PMK "Wagner". Kehilangan Kidal hanya tiga tahun setelah itu menjadi serangan yang kuat terhadap prestasi junta dan partner Rusia mereka.

Peristiwa di sekitar Kidal memicu debat yang keras di ruang informasi. Para blogger pro-Rusia awalnya mengklaim bahwa pasukan "Korps Afrika" tetap mempertahankan posisi dan menahan serangan, membandingkan situasi dengan "Krepost Brestskaya". Namun kemudian diakui bahwa kehilangan kota ini tidak dapat dihindari.

Ministeri Pertahanan Rusia secara resmi mengkonfirmasi penarikan pasukan "Korps Afrika" dari Kidal. Dalam pernyataan resmi, ditonjolkan bahwa keputusan ini adalah "rasional" dan disebabkan oleh logistik yang sulit dan jarak yang jauh dari kota utama, bukan kekalahan militer. Pemberontak, sementara itu, menerbitkan video, di mana mereka mengklaim bahwa pasukan Rusia keluar dengan urutan, menafsirkannya sebagai kemenangan mereka.

Duta Besar Rusia di Bamako Igor Gromyko mengkonfirmasi bahwa serangan dihadapi "dengan dukungan Korps Afrika Pertahanan Rusia", dan di Kremlin dijanjikan untuk terus memerangi terorisme di Mali. Namun, kenyataan kehilangan kendali atas Kidal bahkan dengan adanya pasukan Rusia menimbulkan pertanyaan yang serius tentang efektivitas mereka.

Tindakan balas dan konteks regional

Sebagai tanggapan atas serangan, pemerintah Mali memobilisir seluruh pasukan yang tersedia. Pada awal Mei 2026, angkatan darat Mali dengan dukungan sekutu di Konfederasi Negara-negara Sahel — Niger dan Burkina Faso — melancarkan serangkaian serangan udara massal terhadap posisi ekstremis di utara Mali, melaporkan penghancuran 12 militan dan sepeda motor mereka.

Walaupun demikian, dukungan ini berbatasan. Negara-negara tetangga, terutama Niger, berada dalam situasi yang rumit sendiri dan takut tentang desakabutnya perbatasan mereka. Selain itu, di Niger tinggal komunitas tuareg yang besar, dan pemerintah tidak berminat untuk mengekskalasi konflik di wilayah mereka.

Reaksi komunitas internasional juga menahan. Beberapa negara dan organisasi mengutuk serangan, tetapi berhenti dari penglibatan aktif, takut untuk diserang dalam konflik yang berlarut-larut. Perancis, yang diusir dari Mali setelah tahun 2022, seperti yang diharapkan para ahli, dapat menggunakan krisis saat ini untuk menunjukkan kelemahan pendekatan Rusia, tetapi tidak akan mendukung pemberontak secara terbuka. Faktisnya, junta terdapat dalam isolasi internasional yang mendalam.

Peran Rusia: antara kepercayaan dan kenyataan

Presensi Rusia di Mali menjadi faktor kunci yang menentukan susunan kekuasaan saat ini. Sejak tahun 2021, junta telah menempatkan taruhan pada kerjasama dengan Moskwa, mulai dari PMK "Wagner" dan setelah kematian Yevgeny Prigozhin — melalui "Korps Afrika" Pertahanan Rusia. Awalnya, kerjasama ini memungkinkan untuk merebut kekuasaan, mengusir Perancis dan mempertahankan kendali atas wilayah yang luas, termasuk Kidal yang diambil alih kembali tahun 2023.

Walaupun demikian, peristiwa tahun 2026 mengungkap kelemahan pendekatan ini. Kelompok militan berhasil mengadaptasi ke taktik pasukan Rusia, menggunakan perang gerilya dan, yang paling penting, memanfaatkan FPV-quadcopter untuk menyerang helikopter dan pasukan darat.

Salah satu permasalahan yang dipertanyakan adalah dukungan luar negeri bagi pemberontak. Pemerintah Mali dan pendukung mereka mengklaim bahwa serangan diatur dan difinansikan oleh luar negeri, yang mendukung terorisme. Sementara itu, Rusia dan media Mali juga mengancam "jejak Ukraina", menghubungkan organisasi serangan dengan intelijen GUR, mengutip argumen bahwa kaum pemberontak di Sahara sulit dapat menembak helikopter Rusia dan beroperasi dengan dron tanpa bantuan luar negeri.

Ahli analisis, bagaimanapun, berhati-hati terhadap klaim seperti itu. Tuareg dan jihadi memiliki pengalaman berperang berabad-abad di Sahara, dan dron sekarang menjadi atribut biasa bahkan dalam konflik lokal. Namun, para instruktur dan intelijen Ukraine sebelumnya tercatat di daerah ini, tidak dapat diabaikan kehadiran dan konsultasi mereka sepenuhnya. Namun, mungkin konflik ini tidak memiliki "pemancar tunggal" dan mewakili simbiosis agenda lokal dan dukungan luar negeri terbatas.

Perasaan masa depan Mali: faksi atau stabilitas?

Situasi saat ini di Mali berkembang berdasarkan beberapa skenario yang paling mungkin, masing-masing membawa konsekuensi yang serius bagi negara dan daerah.

Pertama, yang paling realistis adalah pengekalan faksi de facto di antara utara yang diawasi pemberontak dan selatan yang dipegang pemerintah junta. Wilayah utara dapat menjadi zona yang tak terawasi, diawasi oleh FLA dan JNIM.

Possibility of consolidation of the rebel belt from Mali through Burkina Faso to Niger and even to northern Nigeria can create a transnational belt of jihadist activity, turning the entire Sahel region into a new global center of instability. Already, it has been noted that supporters of the Islamic State are trying to occupy the vacated territories, competing with JNIM.

Preserving the current course — betting on force and Russian support — has led to the current crisis. "Korps Afrika" with its limited contingent of 2500 people, scattered across 20 bases, was unable to maintain control over the vast desert territory. This raises the question: if the Russian model, repeating and even reinforcing the mistakes of the French, does not produce results, then what should be the alternative?

Experts call on Western countries to learn a lesson: external military intervention that does not touch local political realities is unlikely to lead to long-term stability. In essence, both France and Russia have acted and are acting within the paradigm of "force stability", but this strategy does not work if there is no legitimate state authority and economic prospects.

Moreover, regardless of whether the junta manages to retain power and whether Russia continues its support, the cost of a prolonged conflict is immeasurably high. The civilian population is increasingly becoming hostages to the warring parties. The long-standing conflict in Syria has shown what happens to countries when the hope for victory becomes the goal itself, and the peace process merely covers another stage of reorganization.

The Minister of Foreign Affairs of Mali, Abdulai Diop, stated that the country would not negotiate with terrorist groups. However, without political settlement that takes into account the interests of the north and without large-scale development programs, it is not possible to win this war with military methods. The question is when this truth will be recognized.