Folarin Balogun menjadi pahlawan utama dalam skandal terbesar di kejuaraan dunia sepak bola di rumah 2026 — walaupun timnya kalah 1:4 dari tim Belgia di perempat final, dan dia sendiri tidak mencetak gol. Sejarah kartu merahnya, yang dihapuskan FIFA setelah panggilan presiden Donald Trump, menjadikan penyerang menjadi objek kebisingan dan kebencian, serta tim Amerika Serikat menjadi simbol keadilan yang salah untuk seluruh dunia.

Penghapusan dan Diskualifikasi

Dalam pertandingan 1/16 final melawan Bosnia dan Herzegovina, Balogun, yang telah mencetak tiga gol di turnamen dan menjadi penyerang terbaik tim Amerika Serikat, menerima kartu merah langsung di menit ke-64 setelah penilaian VAR. Hakim Rafael Claus dari Brasil melihat adanya kekeliruan serius dalam tabrakan dengan penjaga Tarek穆харемович — menaruh kaki lawan.

Panggilan Telepon Trump

Dua hari sebelum pertandingan melawan Belgia, situasi berubah drastis. FIFA mengumumkan tentang penghentian sementara diskualifikasi Balogun, menerapkan pasal 27 kode disiplin yang jarang digunakan. Menurut pasal ini, hukuman dapat digantikan dengan masa percobaan yang berlangsung sampai satu tahun.

Kartu merah tidak dihapuskan. Hanya pelaksanaan diskualifikasi dihentikan selama satu tahun — jika Balogun melakukan pelanggaran yang sama dalam periode ini, hukuman akan berlaku. Ini adalah kasus pertama sejak 1962 saat diskualifikasi otomatis di kejuaraan dunia dihapuskan dengan cara seperti ini.

Reaksi Komunitas Internasional

Keputusan FIFA menyebabkan gelombang kritik. Pemimpin sepak bola Belgia mengatakan bahwa \"terkejut\", dan keputusan \"menentang aturan\". UEFA menyebut intervensi \"tidak pernah terjadi, tak dapat diungkap dan tak berdasar\". Pelatih tim Inggris Thomas Tuchel menyebut ini \"contoh yang berbahaya\". Penjaga Belgia Timothée Castagne mengatakan sebelum pertandingan: \"Baiklah, dunia seluruhnya berada di pihak kami melawan Amerika Serikat.\"

Balogun mengakui bahwa dia tak terkejut dengan karakter \"yang kontroversial\" keputusan dan hanya menerima keputusan: \"Saya menerima keputusan saat saya mendapatkan kartu merah, dan saya menerima keputusan saat saya disuruh bermain.\"

Pertandingan melawan Belgia

Tim Belgia menghancurkan Amerika Serikat dengan skor 4:1. Balogun memulai pertandingan di awal, tetapi tidak mencetak gol dan tidak menciptakan momen yang berarti. Setelah sinyal final, halaman sosial media dia diisi dengan komentar yang menghina:

• \"Karma menemui mereka. Mereka bermain curang tetapi tetap kalah\"
• \"Keadilan kembali memenangkan\"
• \"Penghapusan kartu merah tidak membantu mereka, bukan?\"

Hasil Olahraga dan Tekanan Psikologis

Pelatih tim Amerika Serikat Mauricio Pochettino mengatakan setelah pertandingan: \"Kami tidak pernah berada di pertandingan, bahkan saat kami mencetak gol. Ini benar-benar sulit sejak awal.\" Menurut katanya, skandal tidak mempengaruhi pertandingan tim, tetapi dia mengutuk fitnah terhadap Balogun: \"Apakah ada arti untuk menghina dan mendapatkan pesan buruk?\" Pochettino juga mengungkapkan kefrustasi bahwa \"banyak orang menempatkan politik dan manipulasi di atas etika dan kejujuran.\"

Pelatih Belgia Rudi Garcia, yang sebelumnya mengkritik keputusan FIFA dan membandingkannya dengan 1 April, setelah pertandingan menyangkal bahwa skandal mempengaruhi hasil timnya. Dia mengatakan bahwa pemainnya diinformasikan tentang situasi, tetapi \"grup sangat dewasa\" dan tidak terganggu oleh faktor eksternal.

Sementara itu, pemain Belgia mengakui bahwa skandal memotivasi mereka. Penyerang Yuri Tielemans mengatakan bahwa tim mengadakan rapat setelah keputusan FIFA dan memutuskan \"untuk menanggapi di lapangan.\" Nicоля Раскен mengakui bahwa ada kesadaran tentang kekeliruan di tim.

Harga Moral Intervensi

Wartawan The Athletic menulis: \"Presiden tidak menyelamatkan Balogun. Dia tidak memberikan kesempatan lebih banyak bagi Amerika Serikat untuk menang. Dia tidak memperbaiki turnamen. Dia menjadikan Balogun, yang kelas dan karakternya mewakili seluruh tim, sebagai wajah manipulasi.\" Penulis yang sama menandai: \"Pada awalnya, Amerika Serikat menjalani beberapa minggu sebagai negara sepak bola, dan kemudian beberapa hari sebagai tim yang semua orang ingin melihat kalah. Awalnya layak, akhirnya tak dapat ditolerir.\"

Rudi Garcia mendekati Balogun setelah pertandingan, dan penyerang sendiri memulai pembicaraan. Garcia mengatakan kepadanya: \"Ini bukan tanggung jawabnya, dia bukan orang yang harus disalahkan.\" \"Saya benar-benar menghargai tindakan ini,\" tambah pelatih.

Balogun sejak awal tidak meminta \"penyelamatan\" dan tidak bersalah dalam skandal, tetapi dia yang menderita kerusakan reputasi — dari fitnah dan kebisingan hingga menempel di hati para pendukung sebagai \"orang yang menyebabkan Trump menelepon Infantino.\"

Permanent link to this publication: