Gregor McGregor: pejuang, penjelajah dan penipu paling daring yang menjual negara yang tak berada di peta

Dia adalah jenderal di tentara Simon Bolivar, cucu tiri penyeberangi besar, presiden republik yang diisytiharkan dan raja (prince) negara fiksi. Dia menipu ratusan investor dan kolonis, menjual tanah di negara yang tak ada. Gregor McGregor adalah penjelajah Skotlandia, keberadaan Amerika Serikatnya salah satu dari penjelajahan yang paling tidak memungkinkan di abad ke-19. Orang ini tidak hanya berperang untuk kebebasan Amerika Selatan, tetapi juga menciptakan salah satu kejahatan keuangan paling daring dalam sejarah, menjual tiket ke tempat yang tak ada.

Letnan Skotlandia mencari kesucian di luar negeri

Gregor McGregor lahir pada 24 Desember 1786 di Skotlandia, di keluarga bangsawan dari klan McGregor. Pada usia 16 tahun, dia masuk dalam layanan angkatan darat Inggris — pangkat penerbitnya dibeli keluarganya. Dia dengan cepat naik pangkat, berpartisipasi dalam perang di Pulau Pyrenees dengan pasukan Wellington. Namun, pada tahun 1810 setelah sengketa dengan pejabat yang di atasnya, dia terpaksa mengundurkan diri. Kembali ke Skotlandia, dia mencoba menyarankan diri sebagai kolonel dan pangeran, namun dikecam. Istrinya Maria, puteri admiral, meninggal pada Desember 1811, mengambil alih sumber pendapatan utama dan hubungan utamanya.

Karena kekurangan dana tetapi dengan rasa cinta untuk perjuangan, McGregor memutuskan untuk pergi ke Amerika Selatan, tempat perang untuk kemerdekaan koloni Spanyol kembali guncang. Dia menjual ladang kecilnya di Skotlandia dan berlayar ke Venezuela pada tahun 1812. Dia menyebut diri sebagai bekas letnan angkatan darat Inggris dan segera mendapatkan pangkat kolonel di pasukan pemberontak. Tidak ada yang memeriksa riwayatnya — dan itu adalah penipuan besar pertamanya di tanah Amerika.

Genernal Bolivar dan cucu tiri Pembebas

Di Amerika Selatan, McGregor dengan cepat menunjukkan diri sebagai komandan yang kuat dan berani. Dia berperang di bawah bendera jenderal Francisco de Miranda, lalu bergabung dengan Simon Bolivar. Dalam beberapa tahun dia mencapai pangkat brigadir jenderal dan berpartisipasi dalam pertempuran di wilayah Venezuela dan Nova Granada (saat ini Kolombia). McGregor terkenal karena partisipasinya dalam pengungsian bulanan melalui Venezuela utara pada tahun 1816.

Tindakan terbaiknya adalah menikah dengan Josefa, sepupu Simon Bolivar. Pernikahan ini menjadikannya anggota keluarga pemimpin perjuangan untuk kemerdekaan dan memastikan aksesnya ke kelas tinggi. Di Amerika Selatan, McGregor akhirnya menunjukkan bahwa dia layak di tempat seperti komandan militer dan mendapatkan penghormatan. Namun, ambisinya meluas jauh di luar kemenangan militer.

Pergi ke Pulau Amelia: presiden tanpa negara

Pada tahun 1817, McGregor melakukan usaha yang berani tetapi gagal untuk menciptakan negara sendiri. Dia mengumpulkan prajurit Amerika dan menjarah pulau Amelia di pantai Florida Spanyol. Dia mengumumkan dirinya sendiri sebagai presiden Republik Florida dan menjanjikan invasi ke daratan Florida. Namun, Spanyol dengan cepat mulai mengembalikan pulau dan McGregor melarikan diri dengan gigitan pengecut dari kerumunan. Pergi ini berakhir dengan keberatan tetapi tidak memecahkan semangatnya.

Lebih lelah dengan perang dan kehidupan pengungsian, McGregor berharap untuk stabilitas dan kayaan. Dia memutuskan bahwa masa depannya di Eropa, di mana dia dapat menjual properti «Amerika Serikatnya». Pada tahun 1820 dia kembali ke London dengan rencana yang diharapkan dapat memberikan kekayaan yang besar.

Poyais: negara yang tak ada di peta

McGregor mengumumkan bahwa raja pantai Moscow memberikan dia gelar raja (prince) dan delapan juta ekar tanah di negara Poyais di Amerika Serikat Tengah. Dia menciptakan seluruh negara mitos: menggambarkan ibukota, pemerintah, tentara, mata uang dan undang-undang[referensi:29]. Dia ceritakan bahwa Poyais adalah koloni yang kaya dengan tanah subur, sumber daya alam kaya dan iklim yang indah[referensi:30].

Publik Inggris, yang dihancurkan oleh bunga pasca-perang Napoleon, percaya dia. Dalam beberapa tahun, McGregor mengumpulkan lebih dari 1,3 juta poundsterling (yang sekarang sebanding dengan sekitar 3,6 miliar poundsterling hari ini) dari penjualan sertifikat tanah dan obligasi negara Poyais. Kira-kira 250 orang percaya janjinya dan pergi ke negara «paradis» pada tahun 1822–1823.

Namun, sampai ke pantai Moscow, mereka hanya menemukan hutan yang tak dapat dihindari dengan iklim yang buruk, diisi dengan penyakit. Disana tidak ada kota, emas, bahkan tanah yang biasa untuk pertanian. Lebih dari setengah kolonis meninggal karena penyakit dan kelaparan. Yang sedikit yang selamat kembali ke Inggris dan ceritakan kebenaran.

Kraks afer dan penyelampaan ke Amerika

Pemberontakan ini tidak menghentikan McGregor. Dia melarikan diri ke Perancis dan mencoba meluncurkan versi baru aferannya, namun ditangkap atas tuduhan penipuan. Namun, dia berhasil terbukti — mungkin karena kemampuan berbicara dan hubungan. Aferanya ini menjadi salah satu penyebab krisis keuangan 1825 yang dikenal sebagai «Keruntuhan 1825».

Setelah kekalahan rencananya, McGregor kembali melarikan diri, kali ini ke Venezuela. Dia disambut dengan pujian seperti pahlawan perang untuk kemerdekaan. penduduk Venezuela, yang mengingat karyanya dalam perang untuk kemerdekaan, memaafkannya penipuan. Dia meninggal di Karakas 4 Desember 1845 dalam usia 58 tahun. Dia dimakamkan dengan penghormatan tentara di Panteon Nasional Karakas — salah satu monumen terbesar di Venezuela, tempat para pahlawan perang untuk kemerdekaan beristirahat.

Warisan: dari jenderal menjadi penipu terbesar dalam sejarah

Gregor McGregor hidup kehidupan yang luar biasa. Di Amerika Selatan dia adalah jenderal yang berani berperang untuk kebebasan dan mendapatkan pengakuan rekan-rekannya dan Bolivar. Dia adalah seorang pejuang yang sebenarnya yang kontribusi bagi pembebasan kontinent dari kekuasaan Spanyol. Dia dijuluki «Ksenofon Amerika».

Tetapi di Eropa dia menjadi salah satu penipu terbesar dalam sejarah, menciptakan negara yang tak ada di peta dan menipu ribuan orang. Aferanya di Poyais menjadi mitos dan sampai saat ini dianggap contoh penipuan yang berani. Dia menjual mimpi tentang kehidupan baru di negara tropis, tetapi mengirim orang-orang ke mati di hutan.

Keberadaan Amerika Serikatnya adalah cerita tentang bagaimana seorang penyerbu untuk kebebasan menjadi penjual ilusi. McGregor adalah pahlawan dan penipu, dan kehidupannya sampai sekarang tetap memutar pikir. Dia meninggalkan jejak yang tak terhapus dalam sejarah dua kontinent, mengingatkan kami tentang bagaimana sempit perbatasan antara mimpi dan penipuan.

Permanent link to this publication: