Pencarian dunia yang dihuni di luar Sistem Tertiban Matahari adalah salah satu tugas yang paling ambisius dalam astronomi modern. Dengan bantuan teleskop ruang angkasa seperti Kepler dan TESS, para ilmuwan telah menemukan ribuan eksoplanet. Dari keragaman ini, beberapa kandidat menonjolkan diri yang berada di dalam lingkungan yang disebut "zona keberadaan" — area sekeliling bintang tempat kondisi memungkinkan air untuk berada di permukaan planet dalam bentuk cair, yang dianggap kondisi kunci untuk keberadaan seperti yang kita kenal.

Kriteria keberadaan dan "super-Earth"

Besides berada di dalam zona keberadaan, para astronomi juga mempertimbangkan faktor lain. Peran penting dimainkan oleh jenis planet: paling menarik adalah planet batu seperti Bumi, bukan gigitan gas. Juga diukur stabilitas bintang tuan dan keberadaan atmosfir. Klasifikasi objek yang menarik perhatian adalah "super-Earth", planet yang massa nya melebihi massa Bumi, tetapi jauh lebih kecil daripada massa gigitan gas. Mereka dapat memiliki gravitasi yang lebih kuat untuk menahan atmosfir tebal dan geologi yang aktif yang mempromosikan perputaran zat.

Sistem TRAPPIST-1: tujuh dunia di bintang merah

Salah satu sistem yang paling berharap adalah TRAPPIST-1, yang berada di jarak sekitar 40 tahun cahaya dari kami. Tujuh planet batu yang mirip ukurannya dengan Bumi mengelilingi bintang merah dingin. Tiga di antaranya — TRAPPIST-1e, f, dan g — berada di tengah zona keberadaan. Ini adalah laboratorium yang unik untuk planetologi yang bersaing, yang memungkinkan untuk mengkaji dunia dengan kondisi yang berbeda di dalam satu sistem. Namun, keberadaan di bintang merah menghadapi tantangan: bintang seperti ini sering meledak, menimbulkan gelombang ultraviolet yang kuat untuk planet. Selain itu, karena penangkapan pasang surut, planet ini mungkin selalu menghadap ke bintang dengan satu sisi, yang menciptakan kontras suhu yang ekstrem antara hemisfer siang dan malam.

Proxima Centauri b: tetangga terdekat

Ekspoplanet yang paling dekat dengan kami yang diketahui, Proxima Centauri b, berada di jarak hanya 4,24 tahun cahaya di sistem bintang terdekat dari Matahari. Planet batu ini juga mengelilingi bintang merah dan berada di dalam zona keberadaan. Penemuan nya menjadi sensasi, namun kondisi di sana mungkin sangat keras. Bintang Proxima Centauri dikenal dengan aktivitas ledakan yang tinggi, yang dapat menyebabkan erozi atmosfir planet dan pengaruh sinar yang keras terhadap permukaan. Pertanyaan tentang apakah planet dapat mempertahankan atmosfir dan medan magnet untuk melindungi radiasi masih terbuka.

Kepler-186f: pertama analogi Bumi di zona keberadaan

Planet yang ditemukan oleh teleskop Kepler, Kepler-186f, menjadi eksoplanet batu pertama ukuran Bumi yang ditemukan di dalam zona keberadaan bintang nya. Dia mengelilingi bintang merah yang jauh lebih dingin dan kecil daripada Matahari. Ukurannya, hanya 10% lebih besar daripada Bumi, memungkinkan untuk menduga bahwa dia adalah planet batu. Meskipun dia berada di dalam zona keberadaan, jumlah energi yang diterima dari bintang nya hanya sepertiga daripada yang diterima Bumi dari Matahari, yang menempatkannya di bagian luar, yang lebih dingin dari zona ini. Ini dapat berarti bahwa kondisi di permukaannya lebih mirip Mars daripada Bumi.

Peluang penelitian mendatang: pencarian maromer

Pencarian planet di dalam zona keberadaan hanya tahap pertama. Tugas utama masa mendatang, yang akan berada di tangan teleskop generasi baru seperti James Webb dan observatorium yang masih dirancang, adalah analisis atmosfir nya. Para astronomi akan mencari tanda biologis — marker kimia yang dapat menunjukkan keberadaan hidup. Antara mereka adalah oksigen, ozon, metan, dan kombinasi nya, yang di lingkungan Bumi secara aktif diproduksi proses biologis. Penemuan kesalahan kimia seperti ini di atmosfir planet jauh akan menjadi alasan kuat, meskipun bukan pasti, untuk keberadaan hidup di sana. Dengan demikian, astronomi modern bergerak dari hitungan planet ke karakterisasi mendalam nya, mendekati jawaban atas salah satu pertanyaan fundamental manusia: apakah kami sendiri di alam semesta?

Permanent link to this publication: